Ce n'est pas qu'on focalise outre mesure sur la technique, mais s'agissant de GTA et d'un genre qui a tout à gagner du passage à la nouvelle génération, voir la bête pédaler dans la semoule nous avait sensiblement refroidi. Ce n'était plus le cas de cette préversion Xbox 360 qui avait corrigé en partie les hoquets de frame rate et le clipping de fou tout en gardant le souci du détail qui fait déjà la force et l'identité de ce New York revisité, Liberty City. On ne va pas se mentir, le jeu a encore pas mal de chemin à parcourir pour atteindre la perfection, mais la catastrophe semble évitée.





Petit rappel pour ceux qui voudraient s'épargner deux lectures : ce nouveau GTA, le premier sur nouvelle génération, fera le pari du réalisme et du film noir, une atmosphère plus lourde qui à elle seule creuse l'écart et évite la redite avec les précédents. Pour mieux coller à cette ambiance moins caricaturale en apparence, de nombreux détails de gameplay ont été modifiés en profondeur. On pense d'abord au comportement des flics et à l'indice de recherche, qui oblige non plus à foncer vers l'atelier de peinture le plus proche, mais d'abord à sortir du périmètre de sûreté, au diamètre plus ou moins large suivant la gravité du crime ou du délit. Contexte contemporain oblige, l'intégration du GPS, du Net et du portable modifient également l'approche des missions : il est à présent possible de fixer des rendez-vous à heure fixe au tél et de s'y rendre en évitant les détours grâce au GPS ; une option qui peut toujours être désactivée pour ceux qui souhaiteraient "apprendre" la ville. Quant au Net, il permet entre autres de pirater les serveurs de la police pour retrouver l'adresse d'un gros bonnet. Ce ne sont d'ailleurs qu'un exemple des utilisations possibles, comme on l'a appris au cours de la présentation.

Nouveauté majeure de GTA IV, le système d'amitiés devrait dessiner quelques perspectives intéressantes pour tous les passages hors-mission. Quand il ne projette pas un assassinat pour retrouver la trace "de quelqu'un de spécial", Niko pourra passer un coup de fil pour retrouver ses collègues, ou ses amies, autour d'un verre, d'un bowling ou d'une partie de fléchettes. Dans l'exemple qui nous a été montré, on pouvait voir Niko et son cousin sortir chiffons du Comrades Bar. Boire ou conduire, le choix est fait, ce sera les deux, et c'est d'ailleurs ce qui explique une conduite hasardeuse qui rend le chemin du retour et le pilotage particulièrement hasardeux. L'effet visuel qui accompagne cette cuite mémorable, une sorte de flou artistique qui fait mal au crâne, complique d'autant plus le trajet. Nul doute que certaines missions devraient d'ailleurs se jouer avec un Niko sous l'effet de la boisson, ce qui s'annonce déjà assez fendard dans l'esprit. Heureusement, l'effet "vodka" se dissipe dès que le cousin regagne sa piaule, un retour à la réalité qui s'avérerait parfois bien utile dans la vraie vie. Jouer au taxi ou au bon copain ne sert pas uniquement à tuer le temps avec des mini-jeux. En gagnant la confiance de vos contacts, il sera possible de héler des taxis pour des courses gratos, voire de bénéficier d'hélicos sur demande.

Vodka Grosse Pomme

Même facultatifs, c'est évidemment l'accumulation de ce genre de détails qui devrait largement contribuer au sentiment d'immersion. Ce n'est pas seulement une question de hud, beaucoup plus discret qu'à l'accoutumée. La palette d'animations de Niko s'est par exemple enrichie de petits riens qui s'intègrent forcément mieux au contexte. Tendre la thune au péage (sinon bam, une étoile), s'y reprendre à deux fois pour démarrer une moto, prendre appui sur un rebord pour ajuster sa cible, autant de petites touches qui pourraient paraître superficielles, mais qui apportent chacune leur pierre à l'édifice. Bien sûr, la tradition GTA des armes magiques qui se matérialisent comme par enchantement est conservée... au risque de faire tâche. Les phases de gunfights devraient être les premières à bénéficier de cette attention. Gears of War a fait des émules jusque chez Rockstar, pour laisser le joueur profiter d'un maximum de couverts. A voir Niko multiplier les glissades et les roulades pour se rapprocher de sa proie, on peut croire que l'ère des duels de Playmobils statiques appartiennent au passé, à moins que le démonstrateur n'ait fait du zèle. Il faudra néanmoins attendre une première prise en mains pour voir si le système de ciblage, carrément moins intrusif, ou la vue épaule s'avèrent confortables à l'usage.





Au final, nous avons pu assister à pas moins de trois missions au cours de la présentation. "Search and Delete" montrait comment Niko profitait d'une voiture de flics pour infiltrer la banque de données de la LCPD et pister Lyle Rivas, un dealer à la petite semaine. Un coup de fil pour disperser l'attention de la police, une rencontre un peu musclée, et retour au schéma typique de la série, la course-poursuite musclée dans les rues de Liberty City. Pour rattraper le fuyard, Niko, tous gyrophares dehors, n'hésitait pas à fracasser le pare-brise pour cribler sa cible de balles, sans forcément devoir gagner sa hauteur pour l'ajuster. Autre nouveauté discrète mais présente : la sauvegarde auto une fois la mission bouclée, ou la cible abattue dans le cas présent. Davantage focalisée sur la partie gunfight, "Destruction for Beginners" débutait par une petite séance de snipe au sommet d'un gratte-ciel, pour débusquer les tireurs d'élite un à un avant de mettre le chantier véreux à feu et à sang. Amusant d'ailleurs de voir les réactions des snipers d'en face, apeurés, et pas toujours assez vifs pour repérer l'endroit d'où viennent les tirs. Une fois les gêneurs liquidés, retour à la terre ferme, et place au carnage, non sans avoir d'abord choisi une petite musique de circonstance sur le portable. Oui, il sera possible d'avoir accès aux radios sans être forcément au volant ou au guidon d'un véhicule. Dernière étape et non des moindres, la mission "Truck Hustle" se déroulait en deux phases : l'approche du camion chargé d'héroïne, protégé comme un coffre-fort, puis la poursuite elle-même. Sportif. Niko devait d'abord agripper le camion en marche, puis ramper sur le toit jusqu'à la cabine, malgré les violents coups de volant du chauffeur. Seule solution pour éviter la chute et rester scotché : anticiper les virages avec de petites roulades d'un côté ou de l'autre.

Il reste tant à voir que GTA IV nous stupéfie déjà par son immensité. Il faudra vraisemblablement de longues heures avant de prétendre connaître la ville et ses artères sur le bout des ongles, même en débloquant chacune des îles (trois grandes zones) au fur et à mesure, comme d'habitude. De nombreuses questions restent évidemment en suspens, comme le nombre d'intérieurs, l'intégration annoncée du métro, et surtout toute la partie multijoueur pas encore dévoilée. Mais nous aurons très certainement l'occasion de nous perdre à nouveau dans Liberty City d'ici à la sortie, toujours indéterminée à l'heure qu'il est.

Source : Gamekult.com

Les joueurs n'auront plus besoin de sortir les versions PSP de Liberty City et Vice City Stories pour se faire un petit GTA avec leur gang. Et Multi Theft Auto va pouvoir partir en retraite anticipée. Sur PS3 et Xbox 360, Grand Theft Auto IV s'offre une remise à niveau à base de vrai multi, en ligne et peinard. Et pour ce que nous avons pu en voir à Londres, durant quatre à cinq heures de trahisons et de crasses tout juste interrompues par un ravitaillement pizza, le multi de GTA IV s'annonce lui aussi plein de promesses.

Pléthorique, c'est le mot qui vient à l'esprit quand apparaît la longue liste des 15 modes de jeu prévus pour ce nouveau Grand Theft Auto, en multi. Le dernier reste même à dévoiler, mais pas le droit d'en dire plus sous peine de voir surgir deux grosses limos au coin de la rue. Six d'entre eux nous ont été présentés tour à tour pour cette longue session, avec à chaque fois assez de manches pour prendre la température. Quand les thermomètres ont la forme d'AK-47, on sait de toute façon que le mercure n'aura aucun mal à grimper.





LC Waikiki

A peine le temps d'habiller son avatar - un choix un peu maigre par défaut, mais le solo sera là pour compléter le dressing - et nous voilà lâchés dans Liberty City en compagnie des gens de Rockstar pour un rapide apprentissage des contrôles. Ce sont d'ailleurs les mêmes que ceux de la partie solo, une opportunité comme une autre de tester la jouabilité de Niko, le héros, avant même d'endosser son blouson. Les sensations sont relativement proches, avec néanmoins des changements assez visibles, comme un saut un peu moins flottant et mieux décomposé, par exemple, et toute une série d'animations pensées pour intégrer plaquages contre le mur et tir au jugé. C'est surtout en caisse que les différences sont les plus flagrantes mais nous aurons l'occasion d'y revenir. L'heure est pour le moment au tir au pigeon, un bon Team Deathmatch à l'ancienne, toujours plus amusant par équipe que chacun pour sa peau. Ici, le nombre de frags est secondaire. C'est avant tout la thune amassée qui distingue les bons des mauvais chasseurs, avec un classement de crédibilité. Tradition GTA respectée, chaque adversaire plombé laisse traîner une liasse, qui reviendra au premier à s'en emparer. Pas moyen de rester planqué trop longtemps, en clair. Hormis cette subtilité, on retrouve GTA multi tel qu'on l'a pratiqué par le passé, avec des bonus disséminés à foison sur le terrain, et des participants assez fourbes pour guetter les points de respawn au snipe ou au lance-roquettes. La liste des paramètres serait trop fastidieuse à tapoter, mais sachez que la densité du trafic et de la population font partie de l'index, au même titre que la météo, l'auto-aim, la présence ou non de la police et une quinzaine d'autres options réservées au maître de cérémonie. Les relous pourront évidemment se faire kicker après un vote à la majorité dans le lobby. Distraction sympathique, surtout quand une bande de fous furieux combattent armés de lance-roquettes autour de la Statue de la Liberté, le Team Deathmatch faisait surtout office de mise en bouche avant le mode qui avait conquis tout le monde en fin de séance : le Team Mafiya.

Flinguer ses petits camarades amuse un temps, mais régler ses comptes pour boucler une vraie mission "à la GTA", c'est joindre l'utile à l'agréable. En Mafiya Work et Team Mafiya, c'est à qui se montrera le plus rapide pour remplir les objectifs, assignés aléatoirement. Assassinat, escorte, camionnette à parquer ou caisse à noyer au bout de la jetée : le pousse-au-crime se veut complet. Et les cartes redistribuées à chaque mission finie. Du coup tout se joue un peu au respawn, c'est vrai, mais pas seulement. En Team Mafiya notamment, les équipes expérimentées devraient vite parvenir à mettre en place un quadrillage du terrain pour éviter que la cible leur échappe trop longtemps. Plus ponctuel, mais tout aussi efficace : chaque passager embarqué peut faire profiter du GPS à son chauffeur, s'il est trop affairé à slalomer entre les balles. Il suffit juste de passer sur la map et de mettre la balise au bon endroit. Bref, une bonne entente et un minimum de communication - au casque - semblent être requis pour être le porte-flingues le plus respecté de tout LC. Evidemment, plus aucune règle n'existe en Mafiya Work chacun-pour-sa-gueule, sans doute le mode le plus nerveux parmi tous ceux que nous avons pu essayer, une vraie course contre la montre pour éliminer à la fois l'objectif et les adversaires. Quand le tempo s'accélère, que les vingt dernières secondes s'égrènent, voir la cible succomber ou son véhicule exploser a quelque chose d'assez jubilatoire.





Police Academy

Le mode Race, assez basique, était surtout l'occasion pour nous de tester les réactions des différentes caisses, au comportement un peu plus crédible. Plus lourdes et moins dociles, et ce quelle que soit la catégorie choisie par notre hôte, celles-ci partaient effectivement en vrille au moindre coup de frein à main. Ca paraît logique, mais GTA a tellement fait de concessions jusque-là - quitte à trouver son style à lui - que le premier virage surprend, surtout quand une horde de barjots sont lancés à vos trousses cocktail molotov à même la portière. L'occasion aussi de constater que la topographie de Liberty City ne se limite pas aux longues avenues sans relief, et que les suspensions risquent à tout moment de vous trahir sans un minimum de dosage. Heureusement, des kits de réparation disséminés régulièrement sur le parcours viendront rénover la caisse comme par magie. Du tout bon. Un poil plus original, le mode Cops and Crooks rappelle lui fortement le mode VIP de Saints Row. D'un côté les gendarmes, de l'autre les voleurs. Parmi eux, une cible, le chef de bande, qu'il faudra escorter ou faire taire suivant le camp choisi ; les rôles s'inversent une fois la mission accomplie. Très sympa, même si le côté aléatoire nous fait un peu peur pour le côté sportif de la chose. Suivant les manches, les flics pouvaient apparaître à dix mètres ou au beau milieu de la map. Expéditif. Comme les flics n'apparaissent pas sur la carte tant qu'aucun mafieux ne l'a aperçu - seules les sirènes, si elles sont activées, les trahissent -, l'effet de surprise est souvent au rendez-vous. Et quand quatre flics débarquent à fond les ballons, le flingue à la portière même le chauffeur, mieux vaut avoir un plan de rechange pour ne pas voir le VIP se faire refroidir en moins de deux.





La session pouvait s'achever sur la mission Coop, Hangmans Noose, jouable à quatre simultanément. But du jeu : récupérer un gros bonnet encerclé par le SWAT, et l'escorter jusqu'au point d'extraction à l'autre bout de la zone, en hélico ou par la route. Une opération en deux phases, avec d'abord la bonne grosse fusillade à quatre contre vingt, puis une fuite en fourgon blindé... et c'est heureux quand on voit les moyens employés en face. Le moteur de jeu a d'ailleurs parfois du mal à encaisser autant d'explosions et de déformations, mais c'est aussi la loi du mode multi ; pour faire sobre, le jeu se permet de relâcher la bride question affichage par rapport à ce que nous avions vu du solo. Le frame rate a aussi du mal à ne pas finir noyé sous le déluge, parfois. Mais il s'agit tout de même de cas extrêmes, quand tout le monde se regroupe au centre avec des voitures en feu et un bus qui arrive à fond au bout de l'avenue. Pour revenir au coop, les deux premiers modes de difficulté réservaient déjà un bon challenge, ce qui laisse encore une marge pour ceux qui voudraient tâter le mode plus relevé et taper le meilleur score, classement en ligne oblige. GTA Race, Car Jack City, Bomb Da Base I, Bomb Da Base II, et même un mode libre restaient encore à découvrir, mais il faudra attendre la sortie du jeu, pour le coup.





Grand Theft Auto IV est attendu sur PS3 et Xbox 360 le 29 avril 2008